カタルシス効果とは、怒りや恐怖、悲しみなどの強い感情を表現することで、緊張が解け、安堵感を得ることができる心理現象のことである。カタルシス」という言葉は、「浄化」「清め」を意味するギリシャ語に由来し、感情の解放による治療効果を表す言葉として使われてきました。 カタルシスの概念は、心理学や文学において長い歴史があり、アリストテレスの著作にまでさかのぼります。心理学では、心理療法や感情調節の文脈で研究されてきた。ある理論によると、カタルシス効果は、感情を表現することで覚醒レベルを下げ、個人の感情状態のバランス感覚を回復させるときに生じるとされています。 感情を表現することでカタルシス効果が得られるという考えを支持する実証的な証拠もあります。例えば、トラウマになるような体験について書くことで、身体的な健康や感情的な幸福感が改善されることが研究で示されています。同様に、運動やダンスなどの身体的な活動に取り組むことも、緊張を解きほぐし、気分を改善するのに役立つことが研究でわかっています。 しかし、カタルシス効果は常に有益であるとは限らず、時には否定的な結果を招くこともあります。例えば、パンチングバッグを叩いたり、誰かに向かって叫んだりするような攻撃的な行動の中には、怒りや攻撃性の感情を抑えるどころか、かえって高めてしまうものもあります。ですから、自分の感情を表現する方法に気を配り、感情を解放するための健全な出口を探すことが重要です。
